探花
清平楼这日来了两位许久不见的贵客，掌柜方迎上去便瞧见有一位面色不太好。
“今日咱们将军不爽，快挑些平日他爱吃的送来，好消消气。”
那面白无须的中年文士如此说着，面上却笑意深深，分明是揶揄。
他口中的将军瞧着年轻，气度却不轻浮，穿一身香色织银圆领袍，外罩轻衫，腰背劲挺，俊眼修眉，行动间英气与风流气兼具，眼皮一抬便叫人且惊且喜，既撩拨得心神又不使人生出旖旎。
掌柜被他瞧了眼，眉心一跳，不敢多说退下去安排去了。
上了二楼落座，酒还未上，先前的文士便笑道:“探花郎也是有趣，怎么就咬紧了你呢。”
“满朝文武有几个看我顺眼的？”青年眼也不抬，撑着面颊俯瞰热热闹闹的楼下，他口中这样说，脸上表情却不似在乎。
文士老实答道:“还是不少人的，这话周统领是同你玩笑。”
青年用鼻子哼了两声，懒得去想见面就要三嘲两讽的禁军统领，他还在琢磨今早大殿上那道挺直修长的背影，这新科探花郎上任不久却卯足了劲参他，瞅着年岁不大挤兑人的功力可不小，三天两头一道折子，这个月都没重过样，明里暗里说他行为不检，举止不端，就差当着文武百官指着他鼻子说没守身如玉了，可关键他赤条条一根光棍到底替谁守得哪门子身？
“可能张探花是嫉妒我长得比他俊俏吧。”他捞起酒壶满了一杯酒。
对面的人笑出声，他这么说倒也有十足底气，这人分明比自己小不了几岁，却面嫩得很，长相早几年就出了名，莫说本朝，便是在外邦也响亮。
“张探花年纪尚轻，等过上几年谁嫉妒谁还不一定呢。”
“年纪尚轻？”他从鼻子里发出个不认同的音节，探花郎是长着张小姑娘脸，可谁成想内里竟是个不通人情的老学究呢。
“那先生！”
楼底下一群穿靛青襴衫的太学生，油头粉面堆里有个声音喊了声堂里的说书先生，“今天说说‘恨嫁将军’罢！”
楼上文士一口好酒还没尝着味就喷了一地，慌忙抬头去看对面，却见他微扬着眉，嘴角似笑非笑，浅啜了口酒:“这名头还有人记得呢。”
将军姓陈，名平，多年前还是个中军校尉，随军征北疆时亲历长岭之战，那一役军中将领因贪功冒进大败，主帅身死，北疆军反扑攻城。陈平当时也在军中，却逃得一命。彼时北疆皆以为此战必胜，他却趁着营防空虚孤身潜入，一气把粮草辎重烧了个精光，北疆军因此乱了阵脚，无法再战，眼睁睁等着对面援军赶到失了战机。此事听来奇异，其实还有另一桩故事在里面，却说陈校尉进了敌营，误打误撞竟摸进了中军帐，巧极那北疆王妃在帐中，据说北疆王妃是巫族女，自幼习异术，见了陈平，惊其金相玉质，长叹北疆之势败在此人身上，竟任由他放了一把好火。
“噗！哈哈哈哈！”陈平终是忍不住拍桌大笑。
魏无知拿下挡脸的袖子无奈道:“你听着倒颇英勇，只是那北疆王妃是相面的吗？”
“哎，魏兄……”陈平擦擦眼角，“别当真，别当真哈，哈哈……那女人可是狠角色，此话可别被她听着。”
“……”
楼下不知正主在场，犹然侃侃。
说这陈平因长岭之战成名，自此数年青云直上，却也是个有真本事的，披荆斩棘一路做到了三军统帅，先后定了北疆、西域，战功赫赫。但就在他名声正盛时却交了三军虎符，自请任京畿散职。
皇帝不解，问他为何……
“我说三军统帅太忙，想回京娶媳妇。”陈平指尖勾着那只银酒壶晃荡，腕一倾替魏无知满了杯酒。
魏无知摇头笑了笑，恰好下面也乐得很，一个学生捧场问了句:“陛下说了什么？”
原来陈平心意坚定，皇上拗不过，便笑叹:卿美甚，何必恨嫁？
话被宫人听去，又传到宫外，自此，“恨嫁将军”便叫开了。
名头听着荒唐，却并无恶意，虽说是“恨嫁”但其人至今未娶，他相貌一等一的好，又为家国立下战功，反倒在京中爱慕者甚多，只一条常受人指摘，便是出入妓坊。
陈平要了条帕子，包走几个酥饼，刚起身便被魏无知拉住，这位好友目中是真真切切地关切:“你又去哪？今早才被骂完。”
他抽回袖子，无谓道:“骂去，皇上都没说话，我难道真给他守身如玉不成，笑话。”
直至人抽身而去，说书的还滔滔不绝:“……便有人说，陈将军爱慕京城花魁锦瑟。说起这花魁娘子啊……”
玉茗堂前朝复暮，红烛迎人，俊得江山助。
京中玉茗堂不分朝暮，哪怕白日里也是高挂红烛，袅袅烟气升腾缭绕，将这栋燕脊红楼与凡世隔绝，内里便是磨人志气的缠绵温柔乡。
“大人。”花魁娘子垂目将人迎进房。
陈平抖抖袍子，似乎想抖掉外面蹭来的脂粉气。
锦瑟上前要替他宽下外衫，指尖刚碰触到肩头便被抚了下去。
“不必了，今日不留宿，弹几支曲子吧。”
“好。”她也不见黯然，神色如常地去取了自己的乐器奏来。
昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。
乐声一起，浸在温柔乡里的男人女人都愣了神儿，连那袅袅流淌的烟气也歇在半空，数息后才唤回些恍然。
“四娘子弹箜篌了……”
这是不常有的事。
他将酥饼取出来放在桌上，转头去看拨弦的女子，凤首箜篌的琴身倚在她身上，好似身体的一部分——毕竟都是绝色。她半敛着首，眉目是舒展的远山黛，雨后青山般的颜色。
像又不像。
察觉到对方一直觑着自己，向来八风不动的花魁娘子面上浮出点点薄红，好似山间开出几支含笑野桃，心里正小小地雀跃。
不像了。
他转头看着桌上的酥饼，几息后蓦地笑了。
“大人，大人？”
“嗯？”
“您走神了。”
“哦，抱歉，想到些旧事……娘子累了便歇歇。”
花魁起身来到桌前，自斟了杯酒，笑道:“大人想到什么有趣的？不妨说与我听听。”
他洒脱一笑:“都是些打仗时的事，有什么意思，不提不提。”
她忽而想起他心口伤疤，暗暗疼惜:“想来沙场上凶险非常……”
“哈，也还好。”说完他便不再多言。
外间皆传这人浪荡风流，在她眼里却全不是这样，他来妓院可礼数周全，留宿还要去别的房间，经年如此，同那些人是不一样的。若不是一次大醉，自己大着胆子上前宽衣，恐怕连他曾受过那样凶险的伤都不知道。外人都说她是他的心上人，哪有这样憋屈的心上人？恐怕连将军府的下人碰他的次数都多过自己。
她心里不忿，终于鼓起勇气:“大人……”
“再一首春江花月夜吧。”
“……好。”
这曲却奏得有些哀伤了，听得人也不快意，多喝了许多。
“我该走了。”他站起来，头脑已有些浑噩。
“别……”她忍不住脱了口，干脆心一横，“别走。”
四娘子踩在玉茗堂的云端上，只有旁人求着看她一眼，倒过来挽留是绝没有过的事。
这世上竟还有能无动于衷的蠢货。
“不了，娘子早歇。”蠢货脚步顿也没顿。
“将军来妓院难道就只是看看听听？”她走上去，目中只有他的背影，“旁人都说你爱慕我……”
陈平终于回头看她，目色深沉:“四娘子，那是流言，不可信。”
她眼里忽地盈满泪，好似一滩皎皎明珠，摇摇欲坠:“可我对你并非没有情意！为何你连我一个指头都不愿碰？是嫌……”
“娘子。”他将指尖压向那两片樱唇，堪堪沾上口脂，“这种自弃之语不该从你口中说出来，你是个好女子，只是在下已有心上人。”
已有心上人……
月上枝头，戌时将尽了。
陈平酒量并不好，自知节制，今日想起些故事，不自觉贪了杯，脑中好似有细针戳刺，绵绵密密的疼。
说书先生将他夸得英明神武，却不知长岭那战阎王何止一次要收他。
长岭并非孤峰，那是片连绵群山，是北疆与我朝边界所在，因位置靠北山上终年积雪，少有人至，故曾有传言长岭深山中住着隐世高人。那日主帅身死，中军被北疆杀散，他心口中了一箭，逃入长岭，本想着自己无亲无故，便死在这莽莽深山中也罢，濒死恍惚时却见一白影，他那时已无力思索，只能任由自己昏死过去，再醒时，胸前箭矢不见，竟连伤也自愈了，惊诧之下，脑中影影绰绰只留下一片皎皎容色。
自此，寤寐思服，辗转反侧。
“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予……袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下……”
“登白蘋兮骋望，与佳期兮夕张……与佳期兮……嗯？”
一路脚步深浅，也不知晃到哪条街上，他瞧着眼前宅子，眯着眼聚起视线，忽而恍然，翻袖负手上前便将那木门拍得震天响。
门僮开门看清了是谁，哪敢阻拦:“……大人？”
他两脚已迈进去，闻声侧过半张面目——好生奇怪，竟是将疏懒和雍容琢磨在了一张脸上，眼尾轻翘，比平时还多三分骄矜得意。
“探花郎，在吗？”
他竟是敲开了张探花的宅门。
旁若无人地踏过垂花门，内院里有一株亭亭花树，顶冠如盖，繁花匝匝，琼枝玉叶于溶溶月色里倾盖而下。
醉醺醺的人忍不住抚掌:“好景致！”
立在树下的人回头看来，恰巧起了夜风，落下阵簌簌花雨……实在没道理，陈平摸着自己的胸口，那颗脏器突然跳得极快。
那人肩头披件白袍，半拢长发——也许是醉了的缘故，陈平看眼前面目跟蒙了纱一样，感觉人似乎长大了许多。平日在朝堂上，他看着总是过分细瘦又过分挺拔，像棵未长开的雪松，硬撑起一身风骨，现下却是株卓然玉树，临风而立，任山摧地崩，岿然不动。
他似乎对这无礼访客的不请自来并不介意，鼻尖敏锐地捕到对方带来的气息，眼眸微动冷冷道:“你……去玉茗堂了。”
“是啊，我又去厮混啦！”陈平笑得骀荡，浑似炫耀。
这是实打实的挑衅了，他一眼也不愿多看，返身便走。
“哎……张大人，张……”
只听声闷响，这醉鬼竟五体投地了。
“……”
“张探花！”陈平伸出手，趴在地上抬头笑，“你家院子连泥巴都是香的。”
张探花看着他沾着花瓣和尘土的俊脸，颇心累地叹了口气，果然酒色伤人，这是伤了脑子吧。
这一下把人摔成了烂泥，浑身软得没骨头一样，得揽着脖子扒在别人身上才能站起来，他倚在人身上还不老实，狗似的瞎闻，也不看是哪儿，险些把脸埋进人家颈窝，被一指头顶着脑门戳得后仰。
“嘶——我说张探花……你怎么这么香？比四娘子还香。”
“四娘子是谁？”
“成日里骂我不检点，居然不知道？真是……那你干嘛成天骂我！”
“我没有……”
“你有！”他竖起一根指头指指点点，“大人说话小孩别顶嘴！”
“……”张探花看着他把身上的泥尘往自己身上蹭，强忍着没把人推开。
“跟你说个秘密……她不吃酥饼……”
正犹豫是否把人拖进房，闻言微微怔了下，只听他继续喃喃:“我知道她不是……”
“是谁？”
醉鬼却突然缄口不言了，牢牢巴在身上吊人胃口，这下道行再深也难免被惹出几分火气，手中失了分寸，把人箍得哎哎哟哟。
娇气。
张良将人摔进榻里，居高临下俯视。
月色斜照进来，隐约可见他白袍上玄妙符文，仿若条条银鱼穿波游浪，粼粼来往，道衣主人正垂首而立，清隽挺拔，目色沉沉，分明是成年男子的模样。
他身上的确香，却不是脂粉香，而是多年来被檀香熏染所致，即便已并不常用，也不能消减几分。
“你……”
垂下的衣袖被醉鬼扯住，他不得不微俯着身，听陈平说疯话。
“你去过长岭吗……”
他眉头刚要皱起，突然灵光一现，仿佛道银线将过往勾连出来，陈平还扯着他袖子嘟囔，好像在抱怨:“……可你才那么点大，怕没断奶呢……见天给我使绊子……”
陈平不大记得那天的情状了，只知第二日他是在张探花的书房里醒过来的，随口问了句几时，一个清清冷冷的声音答道卯时。这声太熟，叫人登时好似跌进冰天雪地，溅起的层层雪沫兜头把他泼醒了，睁眼便见到那件快被他在朝堂上盯出窟窿的青罗官袍，裹着棵细瘦挺拔的雪松。
当日朝上他一个字也没听进去，连张大人没上折子骂自己都不知道。
那晚发生了什么？
他没问，张大人也不会主动答他。
有点怕，那点不可示人的心思若是抖出来，他便可往护城河跳一跳了。
之后也没再上朝了，向来没毛病的人生了急症，折腾起来反而凶猛，请郎中看了，竟是旧伤复发，连烧数日。
魏无知说皇上都惦记着呢。
他说那是因为北疆要来人陛下惦记着我过几天能不能露面呢。
魏无知摇头却不与他争辩。
“这几天张良倒是挺安分。”
“是嘛。”
他捧着热水垂下眼，好似并无所谓，这世上骂他恨他的人太多了，多一个少一个都差不多，在乎不过来了。
热气蒸着眼，氤氲聚散间将思绪也带远了，他记得多年前那长岭上下来的影子将什么放在自己身旁时叹了口气，迷梦中听着只觉得颇不舍，好似割了一臂。
叹什么气呀？
醒来才知，不过是两个毫无精细可言的酥饼。
两个寻常点心，就这么难割舍啊，想起他便要笑一笑，这位原来是个贪嘴的。
尚苑设宴时陈平到底还是去了，当初北疆送的红绡树移过来已经长成林子，彤彤一片，果真像挂了漫天红绡。
“一向可好？”北疆王妃入座先问了句。
这有点不合礼数，但他还是从容接了，抬手合抱:“仰皇恩浩荡。”
皇上笑了两声:“陈卿你看，朕便说了今日你不来不行，王妃记挂着你呢。”
他颔首一笑，不去理会身边同僚别有深意的笑。
王妃却道:“我北疆子民，无一不记挂。”
她起先是朝着皇帝的，说到最后两字时转向陈平，那双眼不像柔情女子，眼尾勾起，反如北疆弯刀一般锐利逼人。
落在别人眼里就跟要生啖其肉似的。
其实只要她正眼瞧人，看谁都这样，怪只怪被她正眼瞧过的人太少了。
陈平遥敬她一杯。
通商之事前几日便谈好了，也不过是将旧约重新商定一番，因此今日宴上氛围比料想的轻松些，却也无趣。
他端着酒杯装模作样，眼角稍斜便能看见端坐在那里的张良，今日不是朝会，他穿了件黛蓝锦袍，这颜色本和年纪不相称，亏得一身气度才压住了。要说张探花的确生了副好模样，唇红齿白的，哦，他吃东西的时候瞧不见齿，也不见怎么动，粉瓷碟子里的点心没一会就少了三四个，旁边同僚都趁这机会说话走动，就他一个埋头苦干，跟桌上东西有仇似的。
嗯，小孩长身子是该多吃，何况吃相还挺好看……
“陈将军。”一个影子挡住了陈平的目光。
“哎？”陈平在心里啧了声，抬起头见是使团里一个姓赫的，硬捋着舌头用汉话表示要跟他切磋。
“切磋啊……”陈平看着他腰间锃亮的弯刀，偏头见王妃笑着举了举杯。
“……”
“哈哈，朕听闻北疆孩童三岁便会使刀，却还不曾见识过，陈卿未带剑，去取朕的来。”
陈平自觉推脱不掉只能起身，他没喝多少酒但现下有些晕，膝弯没打直便觉出几分不对，眼前炸开一片金花。
“陈卿？”
耳边一片死寂，他茫然地看向皇帝，灵台好像被深深迷雾笼住，正要开口胸前骤起一阵尖利疼痛，只刹那，连闷哼出口的时间都没有，却好似将通身气力抽个精光，冷汗刷得涌了出来。
这是……怎么了？
当年的事陈平记不清了，人到生死交界半条魂儿都出了窍，才发觉没什么非要记下的东西，但他实在不想忘了那个影子，好似多年兜兜转转，自己的运气都用来遇上这个人，可那又实在像个梦，除了两个酥饼还有身上去不掉的伤疤，再没别的能证明对方存在了，陈平竭力回想，在胸膛仿佛被生生剖开的苦痛中，还有什么？
“醒了，醒了！”
没想到第一眼看到的会是王妃。
“你醒了。”
他记得数年前，这个女人信誓旦旦说自己活不过十年。
“八年了……”
王妃愣了愣，艳红的唇微动，却没说下去。
陈平的目光在屋里搜寻，慢慢在黛蓝身影上凝下来，张探花正在吃他府上的茶点，感受到目光时从容不迫地放下咬过的半块走过来。
“这儿……”他抬手指指自己的嘴角。
对方颇含蓄地舔走唇角的碎屑。
陈平弯了弯眼睛，盯着人家半晌:“是你。”
“什么？”
“香味，长岭山下的人，是你。”
张良波澜不惊的眼神变了。
师父把他叫回山时，脸板得比被偷吃了山下买来的点心还厉害，后来才知道，是自己救了不该救的人。
“现在不死，武曲星无法降世便要应在他身上，还是难逃一劫。”
可若是见死不救，人和畜生又有何分别？
倒也难说是缘是劫，师父摆手表示不如顺其自然。
那时候仗已经打了几年，武曲应世也是救世，他便一头钻回红尘堆，打算看看自己救的人到底有没有用，若无用便请出三尺剑。
此后五年，河清海晏。
他便又开始琢磨师父的话:八年，沙场朝堂收不了他，天也要收他。
可一个人凭本事活，天又凭什么收？
“啊，若修身养性，清心节欲说不定老天爷不会那么着急？”
师父说话时他分辨不出是正经还是不正经，最终只能相信……
还真是得守身如玉啊，陈平摸着脖子，只觉寒毛犹竖，回想自己多次险些被取了脑袋便有些后怕。
“那你……当真这般模样？”
张良摇头:“这是化相，好行走。”
“那能看你本相吗？”
“半月前不是看了吗？”
“咳，我不是醉了嘛。”
“那算了。”
“张大人，张道长，你我少说也有近十年的交情了，看一看也无妨吧。”
“只是我与你，并非你与我。”
张大人起身将他晾在房内。
陈平隔着老远喊：“嗨，我与你，不也是神交已久嘛……”
后来魏无知过来，说起他倒下时是张良出来扶了一把，然后提剑替他赢了，皇上这才没生气。
陈平听完心满意足，但没叫好友知道。
再后来王妃提醒他当心中原道士，她念着这人用三军统帅换来两境通商的好一心提点，却不知人早已将心思付尽，八载不易，药石无医。
陈平彻底不用上朝了，整日里去南大街串门，思索如何让张大人露个本相瞧瞧。
“过几日休沐，同我出游吧。”
张良抬眼顿了顿，他刚要接口说“不出游就化个本相呗”，只见张大人点点头:“好。”
这算是，意外之喜？
约好那日府里本备好了马车，临行时便听门前一阵马嘶，张大人骑着匹高头大马来了，玉树似的少年，比春光还明艳许多。
“我可没备马。”
“上来。”马上人伸出手，“我带你。”
这马怕也不是寻常的，一气窜出皇城不知多远，耳边风声猎猎，好似重回疆场，只是鼻端身后并无血气刀兵。
行到水穷处，张良先下了马，然后伸手给人借力，陈平落地踩在青草地上竟觉得有些脚软，臂上力度大了些也没注意。
“还当得进了棺材才能出城呢。”他跺了跺脚。
张良闻言冷冷回了句:“那你怕是早憋死了。”
“是啊，你也知道，我这个人就是不愿被圈着，生不如死。”
“……”
他走到溪边掬了捧水泼在脸上才给昏沉了多日的头脑洗出一线清明，四散的水珠将水面打碎，不消几息仍映出一张脸来，实在不好看。
“这么多年不同我说句话，你是如何忍住的？”
“你不识我。”
“谁说我不识你！”他一掌抚乱了水面。
“……”
“倾盖如故。”陈平闭眼不去看那重新聚起的倒影，本就钝痛的心口仿佛塞进了一团乱麻。
“初相识”是在杏园里，三十进士明经，不论老少难免露出几分春风得意，独他一人静坐在那里，少年意气不曾见，老成持重也说不上，倒像尊玉像坠入莽莽红尘，心不动，身不动，直到流觞在鼓声中停到面前时，他才抬眼看着这芸芸众生。
那时陈平想，这怕不是个带发修行的小和尚？
羽觞入手，他不愿赋诗。
新科状元道:“那张探花不如折下这园子里最好的一枝花给大家观赏，也算应名应景。”
杏园里三百株六瓣仙人杏，哪枝最好？哪枝堪折？满园杏花风吹作雪落了他满身，陈平撑着下巴将目光落在小探花身上，自觉状元郎可能是对他的美貌起了妒心。
探花话也不说，执起羽觞仰天一泼，周遭人惊呼躲闪却不知根本一滴酒也没落下，少年翻身而起，锦缎织银的探花袍翻飞光下生了白鳞似的闪着光，只听得“嘡啷”一声——落了一串花枝。
他立在树下静默着，目光便落在羽觞中那比巴掌长不了多少的枝条上，花并不多，也不是开得最好，可几朵粉白瓣沾了酒便仿佛有了脾气，不作春风雪，不为南陌尘，偏要做这万花丛中独秀的一枝。
倾酒探花。
可没有这样的和尚。
陈平瞧见他嘴唇微动，似说了句多谢。
啪啪——
众人这才如梦初醒，跟着击掌称赞。
他眉目不见动摇，准确地转向最先响起声音的坐席，投去一笑。
明明如月，不见春色。
陈平的心蓦地跳了一下。
“为何不早些……若是能早些……”
“我不知该如何救你。”张良站在他身后。
“谁让你救！”他蹲在地上将脸埋进膝头的两臂间，“我不过是想再见你一面。”
风中夹带着一声喟叹，两只手伸到陈平腋下，香气自上而下，由后至前包裹住他，张良在头顶上说:“你先起来。”
陈平的腿已经麻了，只能任由张良将自己提起来，春衫薄透，肋间的热度和力度清晰得吓人。
“转过来。”
张良掰着肩膀，捉住他的目光，嗓音多了丝轻柔:“看吧。”
寤寐思服，辗转反侧，便是为这样一副面孔……陈平闭了闭酸胀的眼。
道长像是不懂如何相拥，将身子和胳膊一并圈进自己怀里，笨拙地使着力。
“不回去了。”他把眼按在人肩头闷声道。
“你……”
“带我走。”
张良垂目，眸光扫到他耳后一颗小痣，忍不住抬手搭上了。
“好。”
刀山血海皆已走过，何况如故山河。
End
修了，又好像没修……
